Menghadapi formasi ‘nyeleneh’ tim negeri jiran, tim Thomas Indonesia akhirnya memetik kemenangan 3-2 meskipun harus dihiasi dengan cedera engkel yang dialami oleh Simon Santoso dan tunggal dadakan Malaysia di partai ke-5, Koo Kien Keat. Sementara itu dengan materi pemain rangkap dan seadanya, Korea semakin dekat menuju tiket ke-4 zona Asia setelah memetik kemenangan 4-1 atas Thailand.
Minimnya apresiasi federasi bulutangkis Asia terhadap kualifkasi zona Asia Thomas & Uber Cup 2012 membuat acara ini seolah-olah hanya menjadi formalitas untuk lolos ke putaran final bulan Mei mendatang. Tidak hanya dikejutkan dengan diperbolehkannya China sebagai juara bertahan Piala Thomas 2010 sekaligus merangkap tuan rumah tahun ini untuk ikut ambil bagian, apresiasi terhadap negara yang menjuarai turnamen ini juga kurang sehingga utusan para pemain yang datang dan negara-negara yang sudah lolos ke putaran final terkesan tidak serius dan bermain seadanya.
Hal ini berbeda kontras dengan persaingan di benua Eropa yang menjadikan ajang ini sekaligus sebagai pertandingan beregu Kejuaraan Eropa. Sehingga tidak hanya memikat banyak negara untuk ikut ambil bagian yang membuat turnamen menjadi lebih kompetitif, apresiasi terhadap negara yang berhasil menjadi juara juga cukup besar dengan meskipun sudah dapat diprediksi bahwa akan sulit untuk bisa menyaingi sang juara bertahan, Denmark.
Cedera engkel kanan yang dialami oleh Simon Santoso saat menghadapi tunggal ke-3 Malaysia, Daren Liew di partai pertama memaksanya harus mundur saat kedudukan 2-7 saat permainan baru berlangsung selama 4 menit.
“Mulai terasa sakit ketika berlatih kemarin, sudah diperiksa dokter dan istirahat satu hari, tapi ternyata masih terasa sakit” kata Simon seperti yang dilansir oleh situs PBSI.
Indonesia semakin tertinggal ketika di laga kedua, duet senior Alvent/Hendra AG gagal mengatasi perlawanan kolaborasi dadakan Malaysia, Hoon Thien How/Goh V Shem dan menyerah dua gim langsung, 14-21, 18-21. Beruntung di tiga partai selanjutnya Indonesia berhasil memanfaatkan kelemahan Malaysia yang memang tidak turun dengan kekuatan terbaiknya setelah memastikan diri lolos ke putaran final.
Tommy Sugiarto membuka jalan bagi Indonesia dengan mengantongi kemenangan atas Arif Abdul Latif, 21-15, 21-7. Duo andalan Markis/Hendra membuat kedudukan imbang 2-2 setelah mengalahkan Lim Khim Wah/Teo Kok Siang, 21-16, 21-13. Hayom Rumbaka yang turun di partai terakhir tidak menemui banyak kesulitan saat mengatasi tunggal dadakan Malaysia, Koo Kien Keat, 21-8, 21-9.
Sementara itu pada perebutan peringkat ke 5, banyaknya pemain Korea yang belum pulih dari cedera tidak menyurutkan motivasi sang negeri ginseng untuk lolos ke putaran final bulan Mei mendatang meskipun memaksa untuk bermain rangkap. Di sisi lain, Korea juga sangat diuntungkan ketika tiga negara pesaing lainnya, Taiwan, Thailand dan India tidak turun dengan formasi terbaiknya.
Setelah bersaing sengit di laga pertama kemarin dengan menekuk Taiwan 3-2, kali ini tim negeri ginseng memupuskan perlawanan Thailand, 4-1. Thailand yang tidak dilengkapi oleh pemain senior, Boonsak Ponsana, serta duet Sudket/Songphon memuluskan jalan Korea menuju tiket putaran final. Lee Hyun Il memetik angka pertama setelah unggul 21-16, 21-12 atas Tanongsak Saensomboonsuk. Di tunggal kedua, Shon Wan Ho menghempas Suppanyu Avihingsanon, 21-18, 21-8.
Hong Ji Hoon memastikan kemenangan Korea setelah melibas Pakkawat Vilailak 21-19, 22-20. Meskipun Thailand mampu mencuri poin dari ganda pertama Korea, Ko Sung Hyun/Yoo Yeon Seong, lewat duet andalan masa depan Thailand, Maneepong Jongjit/Bodin Issara, 21-14, 10-21, 21-16, kolaborasi dadakan Lee Yong Dae/Hong Ji Hoon akhirnya menambah poin kemenangan bagi Korea dengan mengalahkan Patipat/Nipitphon, 15-21, 21-16, 21-17.
Di lapangan yang berbeda, kekalahan Taiwan atas India 2-3 kian melorotkan posisi Taiwan sebagai juru kunci peringkat 8. Dua angka kemenangan Taiwan disumbang oleh Hsu Jen Hao sebagai tunggal pertama dan duet andalan, Fang Chieh Min/Lee Sheng Mu (FEY).
